沙湾大盘鸡起源于20世纪80年代，当时李士林的大盘鸡店开在沙湾县城的公路边，店里最畅销的菜就是辣子炒鸡。

“我开饭馆那会儿，跑长途的大货车司机，早晨从乌鲁木齐出发，沿312国道一路向西，到沙湾刚好是吃午饭时间，好多人就在我这里吃饭，都爱吃我做的辣子鸡。”李士林说。

随着时间的推移，“一大盘子辣子鸡”被喊成了“大盘鸡”，“沙湾大盘鸡”由此诞生。

沙湾大盘鸡不断推陈出新，至今已发展出30多种口味，还衍生出大盘鹅、大盘鱼、大盘肚等具有新疆特色的风味菜，形成了“大盘美食系列”，成为新疆饮食文化的一道独特风景。沙湾也获得了“新疆大盘美食文化名城”等美誉。

在沙湾市大泉乡东泉村的沙湾市升升养殖农民专业合作社，社员们忙着给鸡添加饲料。

2014年，沙湾市升升养殖农民专业合作社正式成立，目前有10座高标准养殖圈舍，一年可出栏4批黄麻鸡，每批13万只左右，一年纯收入可达250万元。

“我们的鸡不仅在本地销售，还卖到了周边县市，收入非常可观。”沙湾市升升养殖农民专业合作社负责人王新燕说。

沙湾大盘鸡已形成以美食城为核心的特色餐饮，集深加工速食产品、个性化包装销售为一体的大盘鸡产业链。

目前，在沙湾从事大盘鸡特色餐饮的商户有1000余家，从业人员达1.5万人。

如今，大盘鸡产业已经成为带动沙湾一二三产融合发展、促进农民增收的特色支柱产业。沙湾市计划用5年时间建设农业综合产业园，实现品牌化、标准化、规模化发展。